De leeftijdgrens van 65 jaar.Publiceer datum 14-10  

Bestaat er (nog altijd) een algemeen aanvaarde leeftijdgrens van 65 jaar in het arbeidsrecht?
In het arrest van de Hoge Raad Codfried/ISS uit 1995 werd nog overwogen dat er op dat moment geen aanleiding was om een ontslag wegens het bereiken van de 65-jarige leeftijd niet (meer) als gerechtvaardigd te beschouwen, ondanks het feit dat daar in toenemende mate verzet tegen viel waar te nemen en ondanks het feit dat er ook toen al parlementaire gedachtewisselingen over dit onderwerp plaatsvonden.
Ook in zijn arrest uit 2002 (Op ’t Land / Employment Service) was dat nog niet anders en passeerde de Hoge Raad het verweer van de werknemer dat zich in de afgelopen jaren zodanige ontwikkelingen hadden voorgedaan dat die regel niet meer gold. De Hoge Raad was namelijk van mening dat er op dat moment nog geen aanleiding was om die regel te veranderen.
Inmiddels zijn de ontwikkelingen nu zo ver voortgeschreden dat voor een dergelijk standpunt waarschijnlijk geen maatschappelijk draagvlak meer blijkt te bestaan. Bovendien is er recentelijk in het kabinet overeenstemming bereikt over de verhoging van de AOW leeftijd, vanaf 2020, terwijl het bereiken van de AOW gerechtigde leeftijd steevast als een van de rechtvaardigingsgronden werd genoemd voor de beëindiging van de arbeidsovereenkomst bij 65 jaar.
Maar voor het 2020 is, is er mogelijk nu al voldoende reden om uw bestaande arbeidsovereenkomsten nog eens tegen het licht te houden, om te bezien of een aanpassing in dit kader gewenst is, bijvoorbeeld door het opnemen van een ‘pensioenontslagbeding’, of een aanpassing daarvan. In sommige gevallen is een dergelijk beding al opgenomen in de bestaande arbeidsovereenkomsten, of in de toepasselijke CAO, in die zin dat een clausule is opgenomen die bepaald dat de arbeidsovereenkomst van rechtswege eindigt op de eerste dag van de maand waarin de werknemer de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt. In dat geval is aanpassing niet noodzakelijk.
Wel wordt een aanpassing aanbevolen in het geval de clausule bepaalt dat de arbeidsovereenkomst van rechtswege eindigt op het tijdstip dat de werknemer de 65 jarige leeftijd heeft bereikt. Een aanvulling van de arbeidsovereenkomst wordt in ieder geval aangeraden als er over het pensioentijdstip niets is bepaald. Als er niets is geregeld, loopt het contract ook na de 65e verjaardag gewoon door en moet de werkgever als hij het contract wil beëindigen een ontslagvergunning aanvragen of de kantonrechter verzoeken de arbeidsovereenkomst te ontbinden.
Wessel, Tideman en Sassen advocaten is u gaarne behulpzaam bij het ‘up-to-date’ houden van uw arbeidscontracten.

M.A.B. Sassen